鲁智深是《水浒传》中极具魅力的人物，其性格可概括为“粗犷其表，慈悲其心”，他外表粗犷豪放、行事看似鲁莽，实则心思细密、嫉恶如仇，他路见不平拔刀相助，拳打镇关西、大闹野猪林，尽显除暴安良的侠骨柔情，他内心深处蕴含深厚佛性，不慕名利，悲悯苍生，最终听潮而圆寂，立地成佛，鲁智深完美融合了江湖侠客的义烈与佛门弟子的慈悲，是一位兼具侠骨与佛性的旷达豪杰。
在《水浒传》浩瀚的英雄群像中，如果说林冲是“逼上梁山”的悲情化身，武松是快意恩仇的冷峻修罗，那么鲁智深则是整部书中最具阳光色彩、最让人心生暖意的一位好汉，他粗犷豪放，却又心细如发；他嫉恶如仇，却又慈悲满怀，鲁智深的特点，不仅在于他超凡的武勇，更在于他那颗赤诚纯粹、超越世俗的“佛心”。
鲁智深最显著的特点是“嫉恶如仇，见义勇为”的纯粹侠义。 他的侠义是不计代价、不求回报的，当他在渭州茶楼听到金翠莲父女的哭诉，得知恶霸镇关西欺男霸女时，他并未因自己与镇关西有交情而袖手旁观，更没有权衡利弊得失，他当即慷慨解囊，不仅将自己的银两全部拿出，还向史进借钱资助金氏父女逃走，随后，他直奔状元桥，三拳打死镇关西，这一系列动作行云流水，没有丝毫犹豫，为了救一对素昧平生的父女，他丢掉了提辖的官职，沦为通缉犯，但他从未有过半句怨言，这种“路见不平，拔刀相助”的本能,构成了鲁智深人格中最耀眼的底色。
鲁智深有着“粗中有细，有勇有谋”的特质。 初读鲁智深，常会被他倒拔垂杨柳的蛮力、大闹五台山的狂放所迷惑，以为他只是个李逵般的莽汉，实则不然，鲁智深是典型的“粗中有细”，在打死镇关西后，他见郑屠已死，并没有慌乱，而是指着郑屠的尸体假意大骂：“你诈死，洒家和你慢慢理会！”以此迷惑众人，为自己争取了逃跑的时间，在野猪林救下林冲后，他本可以杀了董超、薛霸，但为了顾全林冲的面子，他只打伤二人，并一路护送林冲到沧州附近，他深知官场黑暗与人心险恶，做事既有雷霆万钧的手段，又有滴水不漏的周全,这与李逵那种不分青红皂白乱砍乱杀的嗜血有着本质的区别。
第三，鲁智深为人“豁达率真，不慕名利”。 他一生行事，全凭一片赤诚，从不为世俗的功名利禄所累，当梁山好汉历经惨烈征讨方腊之役，死伤惨重，终于得胜还朝时，宋江满心欢喜地期盼着朝廷的封赏，而鲁智深却看透了功名背后的虚妄与血腥，他拒绝了宋江劝他还俗做官的建议，也拒绝了回京讨封，只说了一句：“洒家心已成灰，不愿为官，只图寻个净了去处。”他不为世俗的荣华富贵所动,保持了灵魂的干净与自由。
鲁智深最大的特点是“慧根深种，终成正果”的佛性。 鲁智深虽出家为僧，却饮酒吃肉，不守清规戒律，看似是一个花和尚，但他杀的皆是恶人，救的皆是弱者，他的佛性不在于枯坐禅堂念经，而在于人世间的行侠仗义，他的一生，是从“罗汉”到“菩萨”再到“佛”的修行过程，在浙江坐化前，听到钱塘江潮信，他大彻大悟，留下一首绝命颂：“平生不修善果，只爱杀人放火，忽地顿开金枷，这里扯断玉锁，咦！钱塘江上潮信来，今日方知我是我。”这句“今日方知我是我”，道破了天机，他终于找到了真正的自我,达到了圆融无碍的佛家最高境界。
金圣叹曾评价鲁智深为“上上人物”，说他是“阔人”、“烈汉”、“菩萨”，鲁智深的特点，正是将儒家的“仁义”、墨家的“侠骨”与佛家的“慈悲”完美地融为一体，在梁山那群充满悲剧色彩与算计的好汉中，鲁智深是一道光，他用最粗暴的外表，包裹着《水浒传》中最温柔、最纯洁的灵魂。
